謹賀新年。本年もよろしくお願い申しあげます。

新型コロナウイルスによる感染は世界規模で拡がっています。特にウイルスが変異を繰り返してできたオミクロン株が急速に主流化しています。オミクロン株には際立つ感染力が認められるため、日本では医療従事者からワクチンの３回目の接種が始まりました。

今年の干支は寅（とら）です。陰陽五行論で西方の守り神が白虎です。生薬として鉱物性生薬「石膏」が割り当てられています。この時の色は白色です。また五行の考え方では東は青、南は赤、北は黒、中央には黄色を表していますが、これは中国の地理的なものと関係しており、西に位置する砂漠地帯を表しています。

生薬「石膏」は、硫酸カルシウムからなる鉱物性生薬です。わずかですが、水に対して溶解する性質を持っています。それゆえ、石膏を煎じた場合に、水に溶解するとともに、人体では胃酸によってもほとんどが溶解します。溶解する場合、細かな粒子である石膏から溶解するため、粉末状の石膏を用いた場合には、塊状の大きな石膏を用いた場合よりも早く水に溶解します。これまで石膏を使用する場合には、何グラムを使用するか記載することはあっても、どのような材形であるかは記載しない場合が多かったことと思います。今後はどのような材形の石膏を使用したのかを併せて記載したほうが良いと思われます。